Latencia de red: qué provoca los saltos

Un coche que salta de lado casi nunca es una conexión lenta: es un paquete perdido, y los dos problemas tienen causas y soluciones distintas. Los indicadores publicados los separan con precisión, y eso convierte una tarde frustrante en un diagnóstico de diez minutos.

Qué miden los indicadores publicados

Hay tres lecturas de red y cada una responde una pregunta distinta. La barra de latencia muestra el retraso entre tu ordenador y el servidor, con barra llena equivalente a un segundo y el amarillo o rojo descritos como preocupantes. La de pérdida de paquetes muestra la pérdida en cada sentido, con barra llena al 50 por ciento por sentido. Y el indicador de congestión se pone rojo cuando hay una respuesta activa a la congestión.

La latencia por sí sola rara vez causa saltos. Un retraso constante de 80 milisegundos lo absorbe la predicción: el simulador extrapola dónde estarán los demás coches y corrige cuando llega la siguiente actualización. Lo que ves es fluido, y la corrección es pequeña porque la predicción trabajaba con buenos datos.

Ponle la aritmética. Con 60 actualizaciones por segundo, perder un 2 por ciento significa 1 actualización ausente cada 0,8 segundos, y a 200 km/h un coche recorre 44 metros en ese tiempo. La predicción tiene que salvar ese hueco y luego corregir, y por eso un 2 por ciento de pérdida produce saltos de varias longitudes de coche mientras que 90 milisegundos de latencia constante no producen ninguno.

La pérdida de paquetes es lo que lo rompe. Cuando una actualización no llega nunca, la predicción sigue extrapolando con datos viejos, y la corrección al llegar el siguiente paquete es grande. Esa corrección es el salto lateral, y por eso una conexión con 30 milisegundos de latencia y un dos por ciento de pérdida se ve mucho peor que una con 90 milisegundos y ninguna.

Por qué el problema suele ser local

El requisito mínimo publicado es modesto: DSL a 256k o más rápido, con cable o fibra recomendados. No es una cifra exigente, y eso te dice que el ancho de banda rara vez es la limitación y que una conexión que basta para vídeo basta para competir.

Y cuenta los dispositivos. Un hogar con 12 aparatos conectados tiene 12 fuentes posibles de pérdida, y basta con 1. Una carrera de 40 vueltas a 90 segundos son 60 minutos en los que los 12 tienen que estar en silencio, y por eso la solución más común es organizativa y no técnica.

Lo que cuenta es la regularidad, y las causas locales habituales son concretas. Otro dispositivo saturando la subida, un enlace inalámbrico con interferencias, un router priorizando una descarga o software de fondo actualizándose durante la carrera producen pérdida y no latencia.

El inalámbrico es la causa individual más común. Un enlace por radio comparte tiempo de aire con cualquier otro dispositivo y con los vecinos, así que su tasa de pérdida varía de un minuto a otro como no lo hace un cable. El cable es la primera solución precisamente porque elimina una variable en vez de mejorar una cifra.

Las soluciones por orden de efecto

Un cable primero. Pasar de inalámbrico a cable elimina la mayor fuente de pérdida variable y cuesta el precio de un cable.

Después, silencio en la red durante la carrera. Una sola subida grande en otro punto de la casa basta para producir pérdida, y un indicador de congestión que se pone rojo te dice que está pasando en vez de dejarte adivinar.

Después el router. Ajustes de calidad de servicio que prioricen la máquina de carreras, o simplemente un router que no tenga diez años, atacan el caso en que la pérdida se genera dentro de tu propia casa.

Y solo entonces el proveedor. Una conexión que muestra pérdida por cable, con la red en silencio y un router moderno, tiene un problema externo, y ese es el punto en que merece la pena llamar al soporte.

Diagnosticarlo en una sesión

Abre el panel de indicadores y corre con parrilla llena, mirando las barras de latencia y de pérdida en vez de los coches. Saltos con la barra de latencia estable y la de pérdida moviéndose es pérdida; saltos con la latencia subiendo y sin pérdida es una ruta congestionada.

Repite después con todo lo demás de la casa apagado. Si la pérdida desaparece, el problema está dentro de tu red y ningún proveedor lo va a arreglar, que es el desenlace más común y el más barato.

Fuentes

1. iRacing, panel de indicadores con los umbrales de red publicados
2. iRacing, requisitos oficiales incluida la conexión

Preguntas frecuentes

¿El ping alto causa los saltos?

Normalmente no. Un retraso constante lo absorbe la predicción; un paquete perdido no, y eso es lo que produce el salto lateral.

¿Cuánto ancho de banda necesito?

Muy poco. El mínimo publicado es DSL a 256k o más rápido, lo que indica que la limitación es la regularidad y no la velocidad.

¿Inalámbrico o cable?

Cable. Un enlace por radio comparte tiempo de aire con todo lo que haya cerca, y su tasa de pérdida varía como no lo hace un cable.

¿Cómo distingo pérdida de latencia?

Por qué barra se mueve. Una barra de pérdida moviéndose con la latencia estable es pérdida, y la pérdida es lo que causa los saltos.