Pedales de célula de carga o potenciómetro

Un potenciómetro mide cuánto se movió el pedal, una celda de carga mide con cuanta fuerza pisaste, y tu pierna repite mucho mejor una fuerza que una distancia. Esa unica diferencia explica por que la celda de carga es la mejora que casi todos notan de inmediato.

Dos preguntas distintas que hace el pedal

Un potenciómetro es un sensor de recorrido. Informa del ángulo del brazo del pedal y el programa lo convierte en una entrada de freno. Nada en esa cadena sabe cuanta fuerza aplico tu pierna, así que un muelle blando y uno duro producen la misma entrada con el mismo recorrido. Tu pie, en cambio, no tiene ninguna sensación fiable de distancia. Tiene una sensación excelente de presión, y es justo el sentido que el sensor ignora.

Una celda de carga mide la fuerza de forma directa. El pedal apenas se mueve y la entrada se calcula a partir de la carga sobre la celda. Eso coincide con un freno real, cuya presión hidráulica sigue a la fuerza del pedal y no a su recorrido. Y coincide con la forma en que aprende una persona. Tras unas vueltas tu pierna reproduce una presión dada con una precisión sorprendente, y esa es exactamente la constancia de la que dependen el trail braking y unos puntos de frenada repetibles.

Que publican los fabricantes

Las cifras publicadas dibujan un mapa útil del mercado. Fanatec indica para los ClubSport Pedals V3 una celda de carga fabricada a medida de 90 kg, resolución de 12 bits, es decir 4096 valores, en todos los ejes y una construcción integral en aluminio mecanizado por CNC, con precio de lista de 329,95 euros. MOZA indica para el freno SR-P una capacidad máxima de 100 kg combinada con un sensor de ángulo de 15 bits con 32768 pulsos por vuelta en disposición de doble sensor, y el más reciente CRP2 eleva el rango de la celda a 0 a 200 kg con el mismo sensor de 15 bits.

Dos cifras pesan más que la capacidad del titular. La primera es la resolución: 12 bits dan 4096 escalones en todo el rango y 15 bits dan 32768, y unos escalones más finos significan que la diferencia entre 60 y 62 kilos de fuerza sigue siendo otra entrada de freno y no la misma. La segunda es la propia capacidad, porque fija la escala. Una celda de 200 kg en manos de quien frena con 60 kg trabaja en el tercio inferior de su rango, y por eso cualquier juego de pedales serio permite calibrar el tope de la escala a la propia pierna.

Que cambia de verdad al conducir

El primer cambio es la repetibilidad. Con medición de recorrido, una postura algo distinta o una pierna algo cansada cambian dónde acaba el pedal, y la entrada de freno se mueve con ello. Con medición de fuerza, el mismo empuje produce la misma entrada sea cual sea el día, y eso convierte el punto de frenada en una destreza motriz en vez de un ejercicio de memoria.

El segundo cambio es la modulación bajo carga. El trail braking pide soltar presión poco a poco mientras los neumáticos delanteros siguen cargados, y un sensor de recorrido lo convierte en una conjetura porque los últimos milímetros cubren buena parte del rango. Una celda de carga te da toda la mitad superior de tu fuerza de pierna para trabajar, y ahí está la resolución útil.

El tercer cambio es el techo. Un pedal de potenciómetro con muelle blando permite alcanzar el cien por cien de freno con muy poco esfuerzo, y todo lo que quede por encima se pierde. Una celda calibrada a tu máximo significa que el cien por cien es de verdad tu máximo y que cada nivel por debajo está disponible y es distinguible.

Quien no debería mejorar todavía

Quien tiene un chasis que se mueve al frenar gana menos de lo que sugiere la ficha, porque el bastidor absorbe parte de la fuerza y el punto de referencia se desplaza. Primero la fijación, después los pedales. Lo mismo vale para un soporte de volante con una base pesada: la fuerza del pedal es la mayor carga individual de todo el conjunto, y unos pedales de celda de carga encuentran cualquier debilidad de la estructura en una hora.