Reglaje de clasificación frente al de carrera

Un reglaje de clasificación está optimizado para una vuelta con el depósito vacío y gomas nuevas; uno de carrera lo está para la vuelta cuarenta sin ninguna de las dos cosas. La distancia entre esos dos coches es mayor de lo que casi todos esperan, y saber cuál necesitas es una decisión de estrategia y no de ingeniería.

Qué cambia de verdad

El combustible es la primera y mayor diferencia. Un coche con 60 kg menos va más bajo, balancea menos y tiene otras presiones ideales, porque la guía indica que la presión ideal la determina la carga y que las presiones altas gestionan mejor cargas altas. Una presión de carrera con el depósito vacío es simplemente la presión equivocada.

El alerón es la segunda. Una vuelta de clasificación no tiene rebufo que ganar ni nadie de quien defenderse, así que más carga es casi gratis; una carrera añade las dos cosas, y ese mismo alerón que era el más rápido en solitario te convierte en objetivo en cada recta.

Pon el intercambio en cifras. Un reglaje de clasificación puede valer 3 décimas en 1 vuelta, es decir 1 o 2 puestos en un campo cubierto por 1 segundo. Un reglaje de carrera 1 décima mejor en 40 vueltas son 4 segundos, más que 2 puestos en casi cualquier circuito. El único caso en que ganan las 3 décimas es aquel en que adelantar cuesta más de 4 segundos, y eso es una propiedad del trazado y no del coche.

Y el objetivo de equilibrio es de otra naturaleza. Un coche de clasificación puede ser nervioso porque solo tiene que funcionar dos minutos con gomas en su mejor momento. Uno de carrera tiene que ser conducible con los neumáticos gastados, poco combustible y dos horas de relevo encima, con alguien al lado.

Cuánto vale realmente un puesto de parrilla

Depende casi por completo del circuito. Donde adelantar es fácil, salir tercero en vez de primero cuesta unas vueltas de remontada; donde es difícil, puede costar la carrera. La forma honesta de decidir cuánto ritmo de clasificación perseguir es contar los adelantamientos de las tres últimas carreras en ese circuito en vez de suponerlo.

Cuenta también los minutos. Una clasificación son 2 vueltas que cuentan de quizá 10 rodadas, frente a una carrera de 40 vueltas, así que el coche de clasificación lo conduces unos 3 minutos de 90. Dedicar el 50 por ciento de la práctica al 3 por ciento de la conducción es la parte del intercambio que nadie dice en voz alta.

También depende del campo. En una carrera donde los diez primeros están en medio segundo, la clasificación decide el orden del primer relevo; en una donde se reparten en tres segundos, la carrera se ordena sola en la vuelta diez.

Y depende de las reglas. Cuando una serie activa la obligación de cambio de compuesto, cada participante debe parar y completar una vuelta entera con al menos dos compuestos de seco distintos o ser descalificado, lo que garantiza una reordenación a mitad de carrera y reduce lo que compra el puesto de parrilla.

Cuándo un solo reglaje es la respuesta

En casi todo el automovilismo de club un solo reglaje es lo correcto, y la razón es el tiempo. Quien tiene dos tardes libres a la semana y las reparte entre un reglaje de clasificación y otro de carrera practica la mitad en cada uno, y la inconstancia resultante cuesta más que el puesto ganado.

La excepción está donde ambos quedan de verdad lejos: carreras con mucho combustible en circuitos donde la carga importa, o series con parada obligatoria que cambia mucho el depósito. Ahí, usar el reglaje de carrera en clasificación cuesta quizá tres décimas y la alternativa cuesta un relevo con mal ritmo.

El compromiso práctico es un único reglaje con dos ajustes hechos en boxes: presiones para la carga de combustible y reparto de frenada. Los dos son rápidos, los dos son los ajustes más sensibles al combustible, y ninguno te obliga a aprender otro coche.

Construir primero el reglaje de carrera

Construye siempre primero el de carrera y deriva de él la versión de clasificación, nunca al revés. Un reglaje de carrera estable con mucho combustible suele necesitar solo presiones y algo menos de alerón para volverse de clasificación; uno de clasificación hecho lo bastante estable para correr es un montaje nuevo.

Y prueba el de carrera con combustible de carrera desde el principio. El consejo de la guía sobre un cambio cada vez vale aquí con la carga como condición fija: una sesión rodada con depósito de clasificación te habla de un coche que conducirás dos minutos de noventa.