Seguimiento de cabeza y de mirada en pantalla plana

Una pantalla plana te enseña un único punto de vista fijo, y el seguimiento de cabeza la convierte en una ventana por la que puedes asomarte. Es la forma más barata de recuperar parte de lo que dan unas gafas, y resuelve un problema concreto en lugar de ser una mejora general.

Las dos tecnologías y qué las separa

El seguimiento de cabeza sigue la posición de tu cabeza. Un rastreador que solo da guiñada, cabeceo y balanceo es de tres grados de libertad; uno que además da traslación en X, Y y Z es de seis, y la diferencia está en si inclinarte hacia delante mueve la vista o solo la mueve girar la cabeza.

TrackIR es el enfoque de hardware establecido, con un sensor infrarrojo en el monitor y un emisor en unos auriculares o una gorra. Las cifras publicadas del TrackIR 5 son una pose completa de seis grados de libertad con cabeceo, guiñada y balanceo más traslación en X, Y y Z, con latencia por debajo de 8 milisegundos y más de 200 integraciones con juegos que evitan necesitar software intermedio.

El seguimiento de mirada responde otra pregunta. Un dispositivo Tobii sigue la dirección de la mirada para interactuar con la interfaz y no aporta posición precisa de cabeza, así que no son sustitutos: uno le dice al simulador dónde está tu cabeza y el otro adónde miras.

La vía gratuita y dónde termina

opentrack es software libre con una interfaz compatible con FreeTrack que usan muchísimos juegos como sustituto directo, y puede alimentar el seguimiento desde una webcam o desde hardware de mirada en más de 200 juegos. A quien quiera saber si el seguimiento de cabeza ayuda, no le cuesta más que una webcam.

Lo que cuesta a cambio es latencia y estabilidad. Una solución por webcam funciona a la tasa de fotogramas de la cámara y es sensible a la iluminación, mientras que el hardware dedicado publica latencia por debajo de 8 milisegundos y funciona a oscuras. La diferencia aparece como una vista que va ligeramente por detrás de tu cabeza, justo el tipo de desajuste que provoca malestar.

Y la vía gratuita necesita configuración. Curvas, zonas muertas y límites de eje hay que fijarlos, y un rastreador mal configurado es peor que ninguno porque se mueve cuando no se lo has pedido.

Qué problema resuelve de verdad

Mirar hacia dentro de la curva. En una pantalla única con un campo de visión correcto, el vértice de una izquierda cerrada puede quedar fuera de la imagen, y el seguimiento de cabeza permite echarle un vistazo como harías en un coche. Ese es el caso en el que añade información de verdad.

Mirar un retrovisor o un coche al lado. En tráfico, un pequeño movimiento de cabeza para ver quién va a tu lado sustituye a adivinar, y ahí es donde los pilotos de pantalla única reportan el mayor beneficio práctico.

Lo que no resuelve es la profundidad. El seguimiento de cabeza mueve una imagen plana; no da percepción estéreo, que es lo que aportan unas gafas y la razón de que la VR siga siendo distinta en tipo y no en grado.

Ajustarlo para que ayude

Configura el movimiento más pequeño que la realidad, no más grande. Una correspondencia uno a uno significa que girar la cabeza 30 grados gira la vista 30 grados, y entonces tus ojos salen de la pantalla. Amplificar el movimiento para que 15 grados de giro de cabeza produzcan 45 de vista mantiene los ojos en la imagen, que es de lo que se trata.

Y añade una zona muerta en el centro. Los pequeños movimientos involuntarios al frenar no deben mover la vista, y unos pocos grados de zona muerta quitan el temblor sin quitar la función.

Comprueba después otra vez el campo de visión. El seguimiento cambia cuánto mundo puedes alcanzar pero no la geometría de lo que hay en pantalla, así que el cálculo a partir del ancho y la distancia sigue valiendo exactamente igual.

Fuentes

1. opentrack, sitio oficial del proyecto
2. iRacing, requisitos oficiales con la nota sobre VR

Preguntas frecuentes

¿El seguimiento de cabeza sustituye a la VR?

No. Mueve una imagen plana y no da profundidad estéreo, que es lo que aportan unas gafas.

¿Tres o seis grados de libertad?

Seis si puedes. Inclinarte para mirar dentro de una curva es el movimiento que más ayuda, y un rastreador de tres grados no puede hacerlo.

¿Puedo probarlo gratis?

Sí. opentrack con una webcam funciona en más de 200 juegos, a costa de latencia y sensibilidad a la luz frente al hardware dedicado por debajo de 8 ms.

¿El movimiento debe ser uno a uno?

No. Amplifícalo para que un giro pequeño de cabeza produzca un movimiento mayor de vista; si no, tus ojos salen de la pantalla.