Simulación de viento: capricho o señal real

Un simulador de viento no simula viento: le da a tu cuerpo una señal física que sube y baja con la velocidad, y el cuerpo usa esa señal desde mucho antes de que existieran los coches. Si merece el dinero depende de cuál de dos problemas tengas.

Qué significan de verdad las cifras

El caudal se mide en pies cúbicos por minuto o en metros cúbicos por hora, y el abanico en los kits de simracing es amplio. Un ventilador silencioso de 120 mm como el Arctic P12 Max entrega hasta 81 CFM con 0,6 sonios; uno de alto caudal como el Wathai 12038 llega a 230 CFM a 5300 revoluciones; y un kit dedicado como el R Fun PRO V2.3 se declara con 452 metros cúbicos por hora.

Dos cifras cuentan y tiran una contra otra. El caudal decide cuánta señal recibes, y el ruido decide si sigues oyendo los neumáticos. Un ventilador de 35 CFM y 17 dBA es inaudible y apenas perceptible; uno de 230 CFM a pleno régimen es inconfundible y lo bastante ruidoso como para competir con unos auriculares.

El tiempo de respuesta cuenta tanto como el pico. Un ventilador que tarda dos segundos en pasar de ralentí a máximo está informando de una velocidad de hace dos segundos, lo que a la salida de curva es peor que no tener señal. Los kits pensados para esto usan modulación por ancho de pulso precisamente para que el cambio sea rápido.

Por qué funciona mejor de lo que debería

Porque ataca el mismo desajuste que provoca el mareo del simulador. Tus ojos informan de aceleración y tu oído interno no informa de nada, y un flujo de aire que sube con la velocidad da al cuerpo un segundo canal que coincide con los ojos. Mucha gente cuenta que el ventilador les redujo el malestar antes de notar ningún efecto en los tiempos.

El efecto en el tiempo por vuelta, donde existe, está en la frenada. Una señal que cae según reduces da una tasa de deceleración en un canal que no es la imagen ni el volante, y los pilotos suelen describir mejor criterio en el punto de frenada y no más agarre.

Y es barato en el sentido correcto. Frente a una plataforma de movimiento, que ataca el mismo desajuste con actuadores y capacidades de carga, un par de ventiladores y un enlace de telemetría son una fracción del coste por una parte del beneficio.

Cómo se gobierna

Por telemetría y no por audio. SimHub lee la velocidad del simulador y ajusta la salida del ventilador en consecuencia, subiendo el caudal al acelerar y bajándolo al frenar, y su módulo de viento puede además aumentar el caudal por la izquierda o la derecha en curva.

Eso significa que la calidad depende del enlace de telemetría y no del ventilador. Un kit gobernado por el audio del juego está adivinando; uno gobernado por el canal de velocidad está informando. La diferencia es evidente la primera vez que ruedas sin gas.

Y significa que el mismo software que lleva tus paneles y tus transductores puede llevar también esto, que es el argumento práctico para mantener toda la cadena táctil y de aire en un solo programa en vez de tres.

Si comprarlo o no

Si sufres mareo del simulador, es una de las intervenciones más baratas disponibles y ataca el mecanismo real y no el síntoma. Prueba con un ventilador de mesa antes de comprar un kit, porque el efecto está o no está, y uno que ya tengas responde la pregunta gratis.

Si persigues tiempo por vuelta, está muy abajo en la lista. Las ganancias publicadas de unos pedales de célula de carga, un chasis más rígido o un campo de visión correcto son mayores y están mejor documentadas, y un kit de viento es una compra de confort e inmersión que de vez en cuando ayuda a frenar.

Fuentes

1. SimHub, sitio oficial de paneles y efectos gobernados por telemetría
2. ButtKicker, especificaciones del Gamer PLUS para comparar rangos táctiles

Preguntas frecuentes

¿Un simulador de viento me hace más rápido?

De vez en cuando, por mejor criterio en el punto de frenada. Frente a pedales, rigidez del chasis y un campo de visión correcto está muy abajo.

¿Puedo probar la idea barato?

Sí. Apunta un ventilador de mesa a tu cara durante una sesión. El efecto está o no está, y uno que ya tengas responde gratis.

¿Cuánto caudal necesito?

El suficiente para notar el cambio, no el pico. Los kits van de 35 a 230 CFM, y el extremo ruidoso compite con tus auriculares.

¿Gobernado por audio o por telemetría?

Telemetría. Un kit que lee el canal de velocidad informa de lo que hace el coche; uno que lee el audio adivina.