Estrategia en boxes: undercut, overcut y coche de seguridad

Toda estrategia de boxes es una resta: el tiempo que cuesta la parada frente al tiempo que devuelven los neumáticos nuevos o el aire limpio. Hazla antes de la carrera y tendrás un plan; hazla durante y tendrás una suposición.

Las tres cifras que necesitas antes de la salida

La pérdida por parada es la primera. Es el tiempo del pit lane más el tiempo detenido, normalmente de 25 a 35 segundos en total según circuito y servicio, y se mide en una sesión comparando una vuelta con parada contra una sin ella.

La diferencia de neumático es la segunda: cuánto más rápido va un juego nuevo que uno con 20 vueltas. En la mayoría de los GT son de 0,5 a 1,5 segundos por vuelta en las primeras 3 vueltas, cayendo hacia 0,2 tras 10. Haz la media sobre las vueltas restantes y compárala con la pérdida por parada.

La ventana de combustible es la tercera. La capacidad del depósito entre el consumo por vuelta da el relevo máximo, y una carrera de 40 vueltas con una ventana de 25 obliga a 1 parada mientras que una de 30 la hace opcional. Esas 3 cifras resuelven el 90 por ciento de las preguntas de estrategia antes de que se apaguen las luces.

Undercut frente a overcut

El undercut es parar antes que el coche con el que peleas. Coges neumáticos nuevos, vas 1 segundo por vuelta más rápido durante 2 o 3 vueltas, y si esa ganancia supera la diferencia de pérdida por parada sales por delante cuando ellos paran. Funciona con una diferencia de neumático grande y poco tráfico.

El overcut es lo contrario: quedarse fuera mientras ellos paran, aprovechando aire limpio con gomas usadas. Funciona con poca diferencia de neumático, cuando la vuelta de salida quedaría comprometida por el tráfico, o cuando la pista sigue ganando agarre y una parada posterior cae sobre un asfalto más rápido.

El factor decisivo suele ser la vuelta de salida. Un juego nuevo que tarda 2 vueltas en coger temperatura pierde casi toda su ventaja en la primera, así que un undercut en un circuito donde las gomas calientan despacio es un undercut que no funciona. Eso es una propiedad del coche y del trazado y no de la estrategia.

Qué le hace a todo esto el coche de seguridad

Comprime el campo y cambia el valor de una parada. Bajo neutralización todo el campo va despacio, así que una parada cuesta mucho menos en términos relativos, y por eso una amarilla en el momento adecuado vale más que cualquier decisión de estrategia.

Pero el pit lane no siempre está abierto. A 2 vueltas del relanzamiento queda cerrado para todos los coches de la vuelta del líder que no hayan parado, y quien entre igualmente debe cumplir una parada sancionadora en verde. A 1 vuelta también quedan excluidos los coches que reciben el wave by, con la misma sanción si entran.

Y el orden de relanzamiento se reestructura. A 2 vueltas del final de la neutralización, dirección de carrera puede colocar a quienes no van en la vuelta del líder por detrás de quienes sí, lo que puede darte o quitarte varias posiciones sin un solo adelantamiento.

Dónde limitan el plan las reglas

Una obligación de cambio de compuesto elimina por completo la opción sin parada. Donde está activada, cada participante debe hacer una parada de cambio y completar una vuelta entera con al menos 2 compuestos de seco distintos, y no hacerlo supone la descalificación.

Y los eventos por equipos añaden encima la regla de la parte justa. Todos los pilotos declarados deben conducir al menos el 25 por ciento de una parte igual de las vueltas del equipo, así que una estrategia que mantiene al piloto más rápido en el coche es una estrategia que descalifica al equipo.